CROSS IN SHANGHAI

A moins d'une heure de Shanghai existe une ville qui allie dynamisme économique et industriel de pointe (concurrent de la Silicon Valley) avec un patrimoine architectural reconnu (par l'UNESCO comme patrimoine de l'humanité), c'est bien entendu Suzhou, que l'on surnomme aussi la "Venise de l'Orient".

Le périple à Suzhou fut, pour Myriam comme pour moi rempli de surprises.

Nous avons donc pris le train samedi matin tôt pour rejoindre Suzhou, une "petite" ville de 2 millions d'habitants à l'Ouest de Shanghai (100 kilomètres). Ce voyage aurait pu etre sans encombres si la guichetière avait vendu deux places valides sur le même train, détennant en fait qu'un seul ticket, nous avons du n'utiliser qu'un siège pour deux jusqu'à destination.

La ville semble être en chantier, les bulldozers soulèvent une intense poussière autour de la gare, les immeubles ont été rasé, la ville mue vers le modèle de ville chinoise "moderne" que l'on retrouve partout.

Passé le centre ville, nous rejoignons l'hotel avant de se lancer à la découverte de la cité. Nous avons donc la chance de loger dans la tour la plus haute de la région du Jiangsu, et notre chambre sera donc au 45e étage, de la fenêtre, difficile de ne pas avoir le vertige!


Une vue splendide sur Sim City 3000

Suzhou laisse au voyageur un gout mitigé déçu de la renommée trompeuse de la ville, Venise de l'Orient. Il est vrai que Venise n'a pas à craindre la concurrence de cette ville d'eau, qui lui est d'ailleurs jumelée. Quelques canaux, des routes, des buidings et la furie de la vie chinoise nous font vite comprendre que nous ne passons pas le week end dans une copie Venise. 

Les canaux de Suzhou

Suzhou n'est pas Venise, Suzhou est Suzhou car cette ville a son charme qui est très différent et qui joue sur d'autres éléments. Tout d'abord Suzhou possède de très nombreux temples, pagodes et jardins qui sont entourés de ces dits canaux et il en dégage une atmosphère orientale que Shanghai a perdu depuis longtemps. 
Pour notre part, nous nous sommes laissé guider par notre chauffeur de taxi. Nous lui avons demandé de nous déposer devant un monument intéressant de la ville, je lui en propose un au hasard mais il me répondit "non non ça c'est une attraction pour japonais (sic)". Il nous déposa devant un temple qui effectivement semblait être très intéressant, la visite confirma ce sentiment d'autant plus que seuls quelques croyants le fréquentait à l'heure de notre passage. Nous avions peur de nous retrouver au milieu d'une foule de Shanghaiens en week end pendant notre séjour, pourtant en ça nous étions déja satisfaits. 

Le Temple recèlait des détails colorés qui composaient chacuns de ces batiments, les jardins étaient parfaitement entretenus, avec des étangs, des tortues, des arbres, des prairies...

La deuxième visite que nous ne voulions rater, malgré le prix rédibitoire de l'entrée 60 RMB (6€) par personne, fut le Tiger Hill. Une pagode millénaire et des maisons de fortunés défunts nous étaient donc accéssibles. Cette pagode se démarquait des autres pour son authenticité et le fait quà l'image de la tour de Pise penche de quelques degré (suffisamment pour que l'on ne puisse ne pas le voir). Le reste de la colline bien que chargée de touriste ne gardait pas moins un charme fou. Nous avons été emballés par ce parc et pas mécontent d'avoir pu vous prendre quelques clichés (voir album photo). 


Le bas de la pagode millénaire de suzhou...


Au pied de la pagode 


Les portes typiques qui jallonais le jardin du tiger hill (temple du tigre)


L'interieur d'une maison avec tout son style chinois

Le départ de Suzhou fut cependant beaucoup plus chaotique. Sous une tempete qui nous suivit jusque dans le train, nous avons découvert le train chinois, le vrai! Pas le bullet train tout neuf qui a l'air conditionné et tout propre, non le train chinois sur peuplé qui relie Shanghai à Nanjing. Composé de deux étages, de passagers dans tous les interstices possibles et inimaginables, la saleté, les crachats par terre et les sièges durs. Passé cette première impression négative et choquante, choc culturel, nous nous trouvons nos places, squattées par des passagers en manque de sommeils et nous asseyons. Le train sera rapide, plus accueillant que les bullet trains asseptisés tant ils sont blancs et propres. 

Arrivés à Shanghai, nous sommes heureux de retrouver notre ville mais pas mécontent de ces deux jours passés à se balader dans les rues de Suzhou et à vivre un petit voyage dans une autre province.

Il est nécessaire de s'intéresser un instant à un fait particulièrement intrigant en Chine et parfois dangereux: la circulation...

Pourquoi aujourd'hui j'écris un article sur la conduite à Shanghai ? Tout simplement parce qu'en prenant l'un des innombrables taxi sur le chemin du retour, j'ai failli y laisser ma peau et je tiens à remercier mon chauffeur pour sa dextérité.

Je m'explique, la circulation est catastrophique voire chaotique. Les conducteurs ont une façon toute sauf courtoise de manier leur véhicule, qui à première vue n'est ni saine pour eux ni pour les autres. Tout simplement, les règles sont peut etre inscrite sur les panneaux et sur les feux, mais c'est surtout une conduite qui omet ces règles qui caractèrise la façon de conduire des chinois.

La première des difficulté se trouve dans le fait que le véhicule le plus lourd a toujours la priorité, taxi non compris. En effet, ils sont tellement dangereux que les autres conducteurs les laissent toujours passer... même les bus ! Les piétons, en bas de l'échelle, doivent se frayer un chemin entre ces bolides à leurs risques et périls.

Il n'empeche la densité du traffic a permis aux shanghaiens de développé des facultés insoupsonnées dans leurs reflexes, apréciation du danger, folie douce... Aujourd'hui donc alors que mon taxi roulait à vive allure sous le périphérique, sans ceinture bien entendu les bonnes manières sont aujourd'hui disparues, le camion qui nous précédait freine et s'arrete subitement !! Roues qui grince, notre capot se rapproche si vite et si lentement de l'arrière de ce camion, on s'accroche comme on peut, on se sent pas retenu, puis en l'espace d'un instant: le conducteur vérifie (pas sur) l'absence de véhicule sur sa gauche, continue de freiner, tourne le volant, nous frolons le pare choc arrière quand même, klaxone, insulte, crie, frappe son volant, assène des injures au camion, se rabat, arrive au feu, freine et s'arrete, continue de jurer, puis se calme, c'est bon c'est fini! 

Tout cela pour dire que la route est un espace vraiment dangereux et le nombre d'accident est très important en Chine. Il faut toujours être attentif et surtout mettre sa ceinture de sécurité quand il y en a ..., ou alors prendre le métro.

Avec des amis dans un restaurant coréen, assis par terre la table était plus basse que le sol.

Et la nuit! C'est tout illuminé...

La rue commerciale de people square



Un centre commerciale à people square

Non les martiens n'ont pas débarqué pendant que je prenais la photo! C'est juste un building avec un toit façon soucoupe volante.

La pearl tower au fond

Je me suis plutôt rapidement adaptée ici! Malgré la barrière de la langue et la nourriture complètement différente, même si je me demande où est le sucre??!! Il n'y a pas de dessert dans les restaurants! voila une semaine que l'on y mange, et seulement UN proposait UN petit gateau sucré très délicieux que j'ai dévoré! Un manque?? OUI, de sucre et de fromage.

Mis à part ça, si quelqu'un veut bien m'envoyer chaque semaine un roblochon et un gateau de savoie, je m'installe ici!
(Nathalie tu avais raison dans ton commentaire!)

PS: Nicolas désolé pour le retard des news.

Le renouvellement de mon visa a donné l’occasion de rejoindre Yann et Lambert dans le Sud, à Shenzhen puis Hong Kong. Ce week end sans photographie à la découverte d’une région très différente de Shanghai à tous points de vue.

Shenzhen est une ville nouvelle construit au cours des trente dernières années, et cela se ressent des lors que l’on parcourt ses grandes artères. Ville commerciale et industrielle, elle serait le paradis des bonnes affaires et du faux. Nous avons visité un centre commercial entièrement dédié aux produits de contrefaçon juste à coté de la gare et qui ne semble pas être illégal… allégal peut être. Cette ville champignon à la frontière entre le Mainland et Hong Kong manque de charme, il n’y a pas de sentiment de grandeur ou de fierté que l’on retrouve à Pudong bien que certains buildings soient très hauts.

 
Shenzhen et ses buildings tout beau tout neuf. Personnellement je trouve cela pas très charmant...

Les alentours de Shenzhen sont quant à eux tout à fait surprenants. La mer, les petits villages sur les cotes, les usines, les stations balnéaires, une centrale nucléaire, un des plus grands ports du monde, le chemin pour aller chez Lambert sera parsemé de paysages les plus antithétiques les uns que les autres. Il n’empêche que le bus va longer le littoral et nous offrir une vue splendide sur la baie. La mer est par contre d’une couleur et d’une odeur spéciale, des bouteilles en plastiques flottent à la surface et nous ne pouvons voir nos pieds quand ils trempent dans l’écume des vagues.

Le lendemain, Yann et moi partîmes pour Hong Kong à la découverte de ce territoire qui « fêtait » alors ses dix ans de la rétrocession à la chine continentale. Nous sommes frappés par les frontières qui séparent donc Shenzhen et Hong Kong, elles sont aussi imperméables qu’entre la Roumanie et l’Europe. La route qui nous amène à la péninsule de Kowloon nous permet de voir que Hong Kong ne se réduit pas à l’image basique de cette barrière d’immeubles face à la mer. Hong Kong c’est aussi des campagnes, des montagnes, des paysans et des petites criques préservées. Bien évidemment, dès lors qu’il y a des constructions, elles sont vraiment élevées. Même dans les nouveaux territoires, l’autoroute et l chemin de fer longe des barres d’immeubles d’habitations d’une vingtaine ou une trentaine d’étages, surprenant. Arrivé dans le métro la densité que l’on pouvait soupçonner en regardant la hauteur des habitations est confirmée. Même à Shanghai on se sent plus à l’aise avec plus d’espace (ce n’est qu’un sentiment parce qu’objectivement à Shanghai ou Hong Kong le métro est toujours plein). Arrivé à Nanthan Road, toujours autant de densité humaine mais cette fois beaucoup plus métissée qu’en Chine, des gens de toutes origines parcourent les rues de Hong Kong, nous ne sommes pas défigurés par des chinois stupéfaits, Hong Kong est résolument une ville internationale. Nous avons donc passé deux jours à déambuler, flâner au gré des rues de la ville. La ville est une synthèse très intéressante de l’Occident et de l’Orient que ce soit dans le style des constructions que dans le mode de vie. Sur la péninsule de Kowloon ou sur l’île même de Hong Kong, les constructions sont si hautes, cette impression est forte partout, l’espace manque, heureusement la mer comble notre manque d’horizontalité. Et c’est là qu’opère le charme de Hong Kong. Jusqu’alors insupportable, la ville devient intrigante, construite des deux cotés du littoral. On rejoint l’un ou l’autre rive en métro, en bus par le tunnel, ou alors en bateau. Les quelques minutes de la traversée sont des instants de calme dans un monde de chaos. Le point de vue est imprenable depuis ces bateaux mythiques : le nouveau centre des affaires de la ville, le centre des exposition, les montagnes quasiment vierges de constructions en arrière plan. 


une vue majestueuse sur Hong Kong

Sur l’île, on slalome entre les buildings et on prend les tramways à deux étages qui la desservent. Intriguant, les rames de tram sont hautes et peu épaisses, comme pour le reste de la ville, on cherche à gagner de la place dès que possible. Dans les ruelles sinueuses, un marché prend place et vend des produits bon marché, l’ambiance plus populaire nous rappelle déjà plus la chine continentale. Jour des 10 de la rétrocession, nous avons pu participer à une marche pour la démocratie en Chine, pour l’indépendance de Hong Kong et Taiwan, pour la liberté. Il y eut une foule énorme a défilé sur toute l’île. Le soir même, en présence de Hu Jintao qui avait offert deux pandas dans la journée au zoo de Hong Kong comme symbole de l’appartenance de la ville à la Chine, un spectacle de feux d’artifice illumina le ciel sous les yeux métissés des habitants.

Le lendemain, nous sommes partis à la conquête du Victoria Peak qui se trouve derrière le centre des affaires sur l’île et qui offre un panorama incroyable. Il est desservi par un tramway à crémaillère rustique qui est en lui-même une attraction touristique à part entière. Plus haut que les buildings, le point de vue permet de dominer toute la baie et la péninsule. L’après midi nous avons pris le bateau en direction d’une île au Sud de Hong Kong. Après une petite heure de mer, nous débarquons dans un petit port touristique sur une île où au niveau de sa pointe Nord est construit une énorme usine à gaz. Faisant abstraction de ces trois cheminées, nous nous aventurons dans la foret où nous croiserons des araignées de la taille d’une main d’adulte et des moustiques plus qu’affamés. La vision des arachnides nous a quelques peu refroidi et nous décidons de suivre le chemin qui traverse le village jusqu’aux plages. Cette petite crique nous a paru un peu trop touristique, nous avons continué notre chemin sur un sentier qui ressemblait à une garigue brûlée par le soleil. Malheureusement à l’instant même ou nous trouvons une plage dérobée, une pluie tropicale de grande envergure se déclenche. Néanmoins, l’île de Lamma reste très intéressante à parcourir, les panoramas sont très différents de ce que l’on peut trouver à Hong Kong, le retour en bateau sous un ciel chaotique me laisse rêveur, nous croiserons des cargos démesurés remplis de containeurs dont l’allure lente qui slaloment entre les îles et les buildings donne une image apaisante. Le marché de nuit est une attraction intéressante pour faire des affaires et trouver des produits typiques, situé dans le quartier de Jordan sur la péninsule de Kowloon, dans une longue rue, les étales sont très nombreuses.

Hangzhou est une ville d’histoire à l’inverse de Shanghai, cela fait très plaisir de découvrir un lieu que Marco Polo avait déjà visité, il y a si longtemps. Il avait alors été conquis par le faste de la ville, qui l’avait comparé à Venise sa ville natale. J’ai quand même quelque fois l’impression que l’on fait dire tout et n’importe quoi à Marco des fois. Un ami chinois m’a écrit d’ailleurs une phrase célèbre :

上有天堂  下有苏杭

(Dans le ciel il y a le paradis, sur la terre il y a Suzhou et Hangzhou)

Pourtant, malgré la petite appréhension propagandiste je fus vraiment conquis par la beauté et le calme que dégage le lac de l’Ouest.

Le lac est bordé de parcs naturels, de temples et de touristes. Néanmoins on ne ressent pas la foule comme on pourrait parfois à Shanghai, au contraire. Les cimes des montagnes flirtent avec les buildings mais il en ressort une espèce d’équilibre apaisant. Depuis les berges, le contraste saisissant est même vraiment agréable. En lui-même le lac est une attraction, les touristes montent dans les bateaux visiter les îles malgré la chaleur étouffante.

Ces îles qui sont plus ou moins grandes, nous offrent des points de vue encore plus jolis. La dernière île compte quant à elle des bassins et des petits ponts. Cela est très mignon et agréable.

La ville de Hangzhou en elle même correspond à toutes les autres villes chinoises, avec des constructions de plus en plus hautes et des voies rapides sur élevées qui pénétrent le coeur de la ville.  Je ne sais pas si cela reste une appréhension personnelle, mais j'ai vraiment du mal avec la configuration de certains quartiers de ces villes. Alors qu'en France la construction d'un édifice demande des années de pour parlés avec les habitants dans l'optique de contruire quelque chose d'humain, il y a ici une forme de déshumanisation de la ville qui, il est vrai est conditionnée par cette population très nombreuse. Après ce concept de déshumanisation reste très subjectif et je ressens le même sentiment dans certains endroits d'Italie. 

Les alentours de Hangzhou sont par contre d'un incroyable intéret. Entre climat tempéré et humidité tropicale, la végétation est tout simplement unique. Les forets qui poussent sur les montagnes avoisinantes le lac compte des palmiers, des lianes, des chênes, etc. A ce propos je conseillerai aux voyageurs qui souhaitent se rendre à Hangzhou de privilégier ce genre de places en été parce qu'il y a de l'ombre et de l'eau... Le parcours entre les champs de thé "du puit du dragon" (thé mythique de Hangzhou vendu sur certains marchés jusqu'à 50 000€ pour le meilleur) en remontant la rivière jusqu'au village. 



Cette ville est définitevement différente de Shanghai